燃料電池とは？燃料電池が発電するしくみ

個々のセパレーターには、燃料となる水素（水素リッチガス）や酸素（空気）を流すための流路が形成され、MEAの燃料極に水素、空気極に酸素が供給されるようになっており、このMEAにおける電気化学的な反応により発電をおこなっています。

MEAにおける発電のしくみ
1）1個の電子を持った水素が燃料極(−)へ触れると、電子を放し、水素イオンに変化します。
　　H2　→　2H+　＋　2e-
2）燃料極で取り出された電子が、燃料極(−)から、空気極(＋)へ流れることで、電気を発生（発電）します。
（電子は電解質の中を通ることができないため、電気回路としての導線の中を流れます。）
3）燃料極(−)で電子を失った水素イオンは電解質の中に入りますが、電気的に不安定なため、空気極(＋)で安定しようと電子を取り込み酸素と化合し、水が生成されます。
　　2H+　＋　2e-　＋　1/2 O2　→　H2O

このように、燃料電池は、水素と酸素が反応し水に変化する過程で電気を発生させる装置であり、原理的には、「燃料電池は、水の電気分解の逆で発電する」と説明されます。